O que é a canela?
A canela é uma especiaria obtida a partir da casca interna de árvores do gênero Cinnamomum. Existem várias espécies de canela, sendo as mais comuns a Cinnamomum verum e a Cinnamomum cassia. A canela é amplamente utilizada na culinária e na indústria de alimentos devido ao seu aroma e sabor característicos. Além disso, a canela também possui propriedades medicinais e é utilizada em remédios naturais há séculos.
Origem e história da canela
A canela tem uma longa história de uso humano. Sua origem remonta a tempos antigos, sendo mencionada em textos egípcios datados de 2000 a.C. Acredita-se que a canela tenha sido uma das primeiras especiarias a serem comercializadas internacionalmente, sendo valorizada por suas propriedades aromáticas e medicinais. Durante séculos, a canela foi um ingrediente valioso e cobiçado, sendo utilizada como moeda de troca e motivo de exploração em rotas comerciais.
Características da canela
A canela é uma árvore de porte médio, que pode atingir até 10 metros de altura. Suas folhas são perenes e suas flores são pequenas e amareladas. A parte mais utilizada da canela é a casca interna, que é retirada do tronco e dos galhos da árvore. Essa casca é seca e enrolada, formando os famosos bastões de canela. A canela possui um aroma doce e quente, com um sabor levemente picante.
Benefícios para a saúde
A canela possui propriedades medicinais que podem trazer diversos benefícios para a saúde. Estudos mostram que a canela possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. Ela também pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, sendo benéfica para pessoas com diabetes. Além disso, a canela pode ajudar a melhorar a saúde do coração, reduzir o colesterol e combater infecções.
Utilização culinária
A canela é amplamente utilizada na culinária de diversos países. Ela é um ingrediente comum em sobremesas, como bolos, tortas e pudins. Além disso, a canela também é utilizada em bebidas quentes, como chás e cafés, e em pratos salgados, como curries e molhos. Seu sabor único e aromático adiciona um toque especial a qualquer receita.
Aplicações na indústria de alimentos
A canela é um ingrediente muito utilizado na indústria de alimentos. Ela é utilizada em produtos como pães, biscoitos, cereais, chocolates, sorvetes e licores, entre outros. Além de adicionar sabor e aroma, a canela também pode atuar como conservante natural, ajudando a prolongar a vida útil dos alimentos. Sua versatilidade e popularidade fazem da canela um ingrediente indispensável para muitas empresas alimentícias.
Tipos de canela
Existem diferentes tipos de canela disponíveis no mercado. Os dois mais comuns são a canela de Ceilão (Cinnamomum verum) e a canela cassia (Cinnamomum cassia). A canela de Ceilão é considerada de melhor qualidade e possui um sabor mais suave e doce. Já a canela cassia é mais forte e picante, sendo mais comumente encontrada em supermercados. Ambas as variedades possuem propriedades medicinais, mas a canela de Ceilão é geralmente considerada mais benéfica para a saúde.
Como armazenar a canela
Para manter a canela fresca e preservar seu sabor e aroma, é importante armazená-la corretamente. A canela em pau pode ser armazenada em um recipiente hermético, em local fresco e seco, longe da luz solar direta. Já a canela em pó deve ser armazenada em um recipiente fechado, em local fresco e escuro. É recomendado utilizar a canela dentro de um ano para garantir sua qualidade.
Curiosidades sobre a canela
A canela possui algumas curiosidades interessantes. Por exemplo, você sabia que a canela era tão valiosa na antiguidade que era considerada um presente digno de reis e deuses? Além disso, a canela foi um dos principais motivos para a exploração das Índias Ocidentais pelos europeus no século XVI. A canela também é mencionada em várias histórias e lendas antigas, sendo associada a poderes mágicos e curativos.
Receitas com canela
A canela é um ingrediente versátil que pode ser utilizado em diversas receitas. Aqui estão algumas ideias de pratos que você pode preparar utilizando canela:
– Bolo de maçã com canela;
– Arroz doce com canela;
– Chá de canela com especiarias;
– Pudim de arroz com canela;
– Curry de legumes com canela;
– Sorvete de canela;
– Pão de canela;
– Biscoitos de canela;
– Chocolate quente com canela.
Conclusão
A canela é uma especiaria versátil e aromática, amplamente utilizada na culinária e na indústria de alimentos. Além de seu sabor e aroma característicos, a canela também possui propriedades medicinais que podem trazer benefícios para a saúde. Seu uso é variado, podendo ser encontrada em diversas receitas doces e salgadas. Portanto, não deixe de experimentar e aproveitar todas as vantagens que a canela pode oferecer.