O que é Bertalha?
A bertalha (Basella alba) é uma planta trepadeira perene, originária da Ásia, que pertence à família Basellaceae. Também conhecida como espinafre-indiano, bertalha-branca ou bertalha-de-folha-branca, essa planta é amplamente cultivada em diversas regiões do mundo devido às suas propriedades nutricionais e medicinais.
Características da Bertalha
A bertalha possui folhas grandes, suculentas e em formato de coração, que podem variar de cor entre o verde-escuro e o verde-claro. Suas flores são pequenas e brancas, e a planta pode atingir até 10 metros de comprimento quando cultivada em condições ideais.
Essa planta é considerada uma trepadeira, pois possui caules flexíveis e longos, que se enroscam em suportes ou outras plantas para se sustentar. Além disso, a bertalha possui raízes tuberosas, que armazenam nutrientes e água para a planta.
Benefícios Nutricionais da Bertalha
A bertalha é uma planta extremamente nutritiva, sendo uma excelente fonte de vitaminas A, C e do complexo B, além de minerais como cálcio, ferro, magnésio e potássio. Essa combinação de nutrientes confere diversos benefícios à saúde quando consumida regularmente.
Entre os principais benefícios nutricionais da bertalha, destacam-se:
1. Fortalecimento do sistema imunológico
A vitamina C presente na bertalha é essencial para fortalecer o sistema imunológico, ajudando a prevenir doenças e infecções. Além disso, essa vitamina também possui propriedades antioxidantes, que combatem os radicais livres e protegem as células do corpo.
2. Melhora da saúde ocular
A vitamina A é fundamental para a saúde dos olhos, e a bertalha é uma ótima fonte desse nutriente. O consumo regular de bertalha pode ajudar a prevenir problemas oculares, como a degeneração macular e a catarata.
3. Ação anti-inflamatória
A presença de antioxidantes na bertalha confere a ela propriedades anti-inflamatórias, que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo e aliviar sintomas de doenças como artrite e doenças inflamatórias intestinais.
4. Melhora da saúde óssea
O cálcio e o magnésio presentes na bertalha são essenciais para a saúde óssea, ajudando a prevenir doenças como a osteoporose. Além disso, esses minerais também desempenham um papel importante na contração muscular e na transmissão de impulsos nervosos.
5. Regulação da pressão arterial
O potássio presente na bertalha é um mineral importante para a regulação da pressão arterial. O consumo regular dessa planta pode ajudar a controlar a pressão arterial elevada e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
Como Cultivar Bertalha
A bertalha é uma planta de fácil cultivo, que se adapta a diferentes condições climáticas. No entanto, ela prefere climas tropicais e subtropicais, com temperaturas entre 20°C e 30°C.
Para cultivar bertalha, é necessário escolher um local ensolarado, com solo fértil e bem drenado. As sementes podem ser plantadas diretamente no solo ou em recipientes, e devem ser cobertas com uma fina camada de terra.
A rega deve ser feita regularmente, mantendo o solo úmido, mas sem encharcar. A bertalha também pode ser cultivada em vasos ou jardineiras, desde que haja suportes para a planta se desenvolver verticalmente.
Como Consumir Bertalha
A bertalha pode ser consumida de diversas formas, sendo uma opção versátil na culinária. Suas folhas podem ser utilizadas em saladas, refogados, sopas e sucos verdes. Além disso, a bertalha também pode ser utilizada como ingrediente em receitas de tortas, omeletes e massas.
É importante ressaltar que a bertalha deve ser cozida antes do consumo, pois suas folhas contêm oxalato de cálcio, uma substância que pode ser tóxica quando consumida crua em grandes quantidades.
Considerações Finais
A bertalha é uma planta nutritiva e saborosa, que pode trazer diversos benefícios à saúde quando incluída na alimentação. Seu cultivo é relativamente simples, e suas folhas podem ser utilizadas de diversas formas na culinária.
No entanto, é importante consumir a bertalha de forma moderada, evitando o consumo excessivo devido à presença de oxalato de cálcio. Consultar um nutricionista ou médico é sempre recomendado antes de incluir novos alimentos na dieta.