O que é Alelo?
Os alelos são componentes fundamentais no estudo da genética, desempenhando um papel crucial na determinação das características hereditárias de um organismo. Esses pequenos segmentos de DNA ocupam posições específicas nos cromossomos e são responsáveis por variações nos traços genéticos que observamos em uma população. Neste artigo, exploraremos o conceito de alelos, sua função e importância na hereditariedade.
O que são Alelos?
Os alelos são diferentes versões ou variantes de um gene específico. Um gene é uma sequência de DNA que contém as instruções para a síntese de uma proteína ou a realização de uma função específica no organismo. Cada gene possui dois alelos, um herdado de cada progenitor. Esses alelos podem ser idênticos (homozigotos) ou diferentes (heterozigotos).
Homozigotos e Heterozigotos
- Homozigotos: Quando um organismo possui dois alelos idênticos para um determinado gene, ele é chamado de homozigoto. Por exemplo, se um indivíduo herda dois alelos dominantes para a cor dos olhos (A), ele terá olhos da mesma cor (por exemplo, castanhos) e será homozigoto dominante (AA). Da mesma forma, se um organismo herdar dois alelos recessivos (a) para a cor dos olhos, ele terá olhos da mesma cor (por exemplo, azuis) e será homozigoto recessivo (aa).
- Heterozigotos: Quando um organismo possui dois alelos diferentes para um determinado gene, ele é chamado de heterozigoto. Por exemplo, se um indivíduo herdar um alelo dominante (A) e um alelo recessivo (a) para a cor dos olhos, ele terá olhos da cor associada ao alelo dominante (por exemplo, castanhos) e será heterozigoto (Aa).
Dominância e Recessividade
Os alelos podem ser dominantes ou recessivos em relação a um determinado traço. O alelo dominante expressa sua característica mesmo na presença de um alelo recessivo. Por outro lado, o alelo recessivo só se manifesta quando ambos os alelos presentes em um organismo são recessivos.
Por exemplo, na cor dos olhos, o alelo para a cor castanha (A) é dominante sobre o alelo para a cor azul (a). Portanto, um indivíduo heterozigoto (Aa) terá olhos castanhos devido à dominância do alelo A.
Lei da Segregação de Mendel
A Lei da Segregação, proposta por Gregor Mendel, descreve como os alelos segregam-se durante a formação de gametas. De acordo com essa lei, durante a formação dos gametas (células sexuais, como espermatozoides e óvulos), os alelos de um gene se separam, de modo que cada gameta carrega apenas um alelo para cada gene.
Essa segregação aleatória dos alelos durante a formação dos gametas é fundamental para a variabilidade genética em uma população.
Herança Mendeliana
A genética mendeliana é o estudo dos padrões de herança de características determinadas por um único par de alelos. Mendel estabeleceu três princípios fundamentais da herança:
- Lei da Segregação: Como mencionado anteriormente, os alelos segregam-se durante a formação de gametas.
- Lei da Dominância: Em um heterozigoto, apenas o alelo dominante é expresso, mascarando o alelo recessivo.
- Lei da Distribuição Independente: Os alelos de diferentes genes segregam-se independentemente uns dos outros durante a formação de gametas.
Polialelia e Codominância
Embora Mendel tenha trabalhado principalmente com genes com dois alelos, é importante observar que muitos genes têm mais de duas variantes alélicas. Isso é conhecido como polialelia. Além disso, em alguns casos, alelos codominantes podem coexistir, resultando na expressão simultânea de ambos os alelos.
Importância dos Alelos na Variação Genética
Os alelos são cruciais para a variação genética em uma população. Eles são responsáveis pela diversidade de características observadas nos organismos de uma espécie. A combinação única de alelos que um indivíduo herda de seus pais determina suas características únicas.
Além disso, a presença de alelos variantes pode influenciar a adaptabilidade de uma população a ambientes em mudança e desempenhar um papel importante na evolução das espécies.
Conclusão
Os alelos desempenham um papel fundamental na herança de características genéticas de uma geração para a seguinte. Eles representam diferentes variantes de um gene e podem ser homozigotos (dois alelos iguais) ou heterozigotos (dois alelos diferentes). Os alelos podem ser dominantes ou recessivos, e sua segregação durante a formação de gametas é governada pela Lei da Segregação de Mendel. A variação genética resultante da presença de diferentes alelos é fundamental para a diversidade de características observadas em uma população e desempenha um papel importante na evolução das espécies.